Quanto è difficile l'escursione sull'Iztaccíhuatl?

L'Iztaccíhuatl non ha un cratere. A differenza del vicino fumante Popocatépetl, è un massiccio dormiente ed eroso, le cui vette prendono il nome dal corpo di una donna che dorme — Cabeza (testa), Pecho (petto), Rodillas (ginocchia), Pies (piedi) — con il Pecho a 5.215 metri come punto più alto a cui mirano la maggior parte degli scalatori. Quell'anatomia spiega la difficoltà meglio di qualsiasi grado: non si scala un solo pendio, si attraversa una sequenza di false vette, ognuna con la propria risalita. La difficoltà dell'escursione sull'Iztaccíhuatl deriva in gran parte dall'altitudine piuttosto che dalla tecnica. Nulla sul percorso standard Arista del Sol richiede l'uso di corde in condizioni di asciutto, eppure il punto di partenza a La Joya è già più alto della maggior parte delle vette europee, e l'aria sul Pecho contiene circa la metà dell'ossigeno di Città del Messico. Mal di testa, nausea e gambe pesanti sono comuni nei visitatori non acclimatati; una notte al Refugio de los Cien o un giorno precedente al Paso de Cortés, a 3.600 metri, cambia notevolmente l'esperienza. Sotto i piedi, il terreno punisce la disattenzione. Lunghi tratti di ghiaione vulcanico scivolano all'indietro a ogni passo, la cresta è esposta al vento e i residui glaciali vicino al circo Ayoloco possono diventare duri e ghiacciati durante la notte, rendendo ramponi e piccozza sensati in inverno. Trovare il percorso sopra la cresta non è facile se c'è nebbia, e il parco si trova all'interno del Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan, dove i ranger della CONANP registrano gli scalatori presso il centro visitatori. Chi dovrebbe tentarla, dunque. Gli escursionisti che coprono regolarmente lunghe distanze con un notevole dislivello, che hanno già provato l'aria rarefatta e sanno come reagisce il loro corpo, troveranno questo obiettivo impegnativo ma raggiungibile. I principianti assoluti, chiunque arrivi direttamente dal livello del mare e gli escursionisti che non vogliono muoversi al buio dovrebbero considerare l'ascesa completa dell'Izta come un obiettivo a cui puntare piuttosto che come un impulso del fine settimana. Molti visitatori scelgono la via di mezzo: camminare fino al punto panoramico dell'antenna di Altzomoni o fino al rifugio e tornare indietro, godendosi il panorama vulcanico verso il Popocatépetl senza l'impegno della vetta. Altri ingaggiano una guida certificata di Amecameca, che aumenta notevolmente il margine di sicurezza sulla parte alta della montagna. Qualunque sia il piano, valuta la difficoltà dell'escursione sull'Iztaccíhuatl rispetto al tuo recente record in altitudine piuttosto che rispetto alla distanza su carta, e conferma le condizioni attuali con il parco prima di viaggiare: la linea della neve, il vento e gli avvisi vulcanici cambiano durante l'anno.