¿Qué tan difícil es la caminata al Iztaccíhuatl?

El Iztaccíhuatl no tiene cráter. A diferencia de su vecino humeante, el Popocatépetl, es un macizo inactivo y profundamente erosionado cuyas cumbres recibieron nombres del cuerpo de una mujer dormida (Cabeza, Pecho, Rodillas, Pies), siendo el Pecho el punto más alto, a 5,215 metros, al que aspiran la mayoría de los escaladores. Esa anatomía explica la dificultad mejor que cualquier grado: no se sube una sola pendiente, se cruza una secuencia de cumbres falsas, cada una con su propio reascenso. La dificultad de la caminata al Iztaccíhuatl proviene mayoritariamente de la altitud más que de la técnica. Nada en la ruta estándar de la Arista del Sol requiere cuerdas en condiciones secas, sin embargo, el inicio del sendero en La Joya ya está más alto que la mayoría de los picos europeos, y el aire en el Pecho contiene aproximadamente la mitad del oxígeno de la Ciudad de México. El dolor de cabeza, las náuseas y las piernas pesadas son comunes en los visitantes no aclimatados; una noche en el Refugio de los Cien o un día previo en el Paso de Cortés, a 3,600 metros, cambia la experiencia sustancialmente. Bajo los pies, el terreno castiga el descuido. Largos tramos de material volcánico suelto se deslizan hacia atrás con cada paso, la cresta está expuesta al viento y los restos glaciares cerca del circo de Ayoloco pueden volverse duros y helados durante la noche, haciendo que los crampones y un piolet sean sensatos en invierno. Encontrar la ruta por encima de la cresta no es obvio si hay nubes, y el parque se encuentra dentro del Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan, donde los guardaparques de la CONANP registran a los escaladores en el centro de visitantes. ¿Quién debería intentarlo, entonces? Los excursionistas que cubren regularmente largas distancias con un desnivel significativo, que han sentido el aire fino antes y saben cómo reacciona su cuerpo, encontrarán esto como un objetivo exigente pero alcanzable. Los principiantes completos, cualquiera que llegue directamente desde el nivel del mar y los excursionistas que no estén dispuestos a moverse en la oscuridad deben tratar el ascenso completo al Izta como una meta para trabajar gradualmente en lugar de un impulso de fin de semana. Muchos visitantes toman el camino intermedio honesto: caminar hasta el mirador de la antena Altzomoni o subir hasta el refugio y regresar, lo que ofrece el panorama volcánico hacia el Popocatépetl sin el compromiso de la cumbre. Otros contratan a un guía certificado de Amecameca, lo que aumenta considerablemente el margen de seguridad en la parte superior de la montaña. Sea cual sea el plan, juzga la dificultad de la caminata al Iztaccíhuatl según tu propio récord reciente en altitud en lugar de la distancia sobre papel, y confirma las condiciones actuales con el parque antes de viajar; la línea de nieve, el viento y las alertas volcánicas cambian durante el año.