Quel est le niveau de difficulté de la randonnée de l'Iztaccíhuatl ?

L'Iztaccíhuatl n'a pas de cratère. Contrairement à son voisin fumant le Popocatépetl, c'est un massif dormant, profondément érodé, dont les sommets ont été nommés d'après le corps d'une femme endormie — Cabeza, Pecho, Rodillas, Pies — le Pecho à 5 215 mètres étant le point le plus élevé que la plupart des grimpeurs visent. Cette anatomie explique la difficulté mieux que n'importe quelle note : vous ne gravissez pas une seule pente, vous traversez une succession de faux sommets, chacun avec sa propre remontée. La difficulté de la randonnée de l'Iztaccíhuatl provient principalement de l'altitude plutôt que de la technique. Rien sur l'itinéraire standard de l'Arista del Sol ne nécessite de corde par temps sec, pourtant le point de départ à La Joya se trouve déjà plus haut que la plupart des sommets européens, et l'air au niveau du Pecho contient environ la moitié de l'oxygène de Mexico. Maux de tête, nausées et jambes lourdes sont courants chez les visiteurs non acclimatés ; une nuit au Refugio de los Cien ou une journée préalable au Paso de Cortés, à 3 600 mètres, modifie considérablement l'expérience. Sous les pieds, le terrain punit l'imprudence. De longs tronçons d'éboulis volcaniques instables glissent vers l'arrière à chaque pas, la crête est exposée au vent, et les restes glaciaires près du cirque d'Ayoloco peuvent devenir durs et glacés pendant la nuit, rendant les crampons et un piolet judicieux en hiver. L'orientation au-dessus de la crête n'est pas évidente par temps nuageux, et le parc se situe dans le Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan, où les rangers de la CONANP enregistrent les grimpeurs au centre d'accueil. Qui devrait tenter l'aventure, alors ? Les randonneurs qui parcourent régulièrement de longues distances avec un dénivelé important, qui ont déjà ressenti l'air rare et savent comment leur corps réagit, trouveront là un objectif exigeant mais réalisable. Les débutants complets, toute personne arrivant directement du niveau de la mer et les randonneurs ne souhaitant pas se déplacer dans l'obscurité devraient considérer l'ascension complète de l'Izta comme un objectif à atteindre progressivement plutôt que comme une impulsion de week-end. De nombreux visiteurs choisissent la voie médiane honnête : marcher jusqu'au point de vue de l'antenne d'Altzomoni ou jusqu'au refuge et revenir, ce qui offre un panorama volcanique sur le Popocatépetl sans l'engagement du sommet. D'autres engagent un guide certifié d'Amecameca, ce qui augmente considérablement la marge de sécurité sur la partie supérieure de la montagne. Quel que soit le plan, jugez la difficulté de la randonnée de l'Iztaccíhuatl par rapport à votre propre expérience récente en altitude plutôt que par rapport à la distance sur papier, et confirmez les conditions actuelles auprès du parc avant de voyager — la limite des neiges, le vent et les avis volcaniques évoluent tout au long de l'année.