Der Iztaccíhuatl ist in der aufgezeichneten Menschheitsgeschichte nie ausgebrochen, ragt aber 5.230 Meter in die Höhe – er ist der dritthöchste Gipfel Mexikos und ein schlafender Stratovulkan, dessen Kammlinie vom Tal aus betrachtet wie eine auf dem Rücken liegende Frau aussieht.
Die Nahua-Tradition nannte sie die Schlafende Frau: La Mujer Dormida. Vier Gipfel bilden die Anatomie dieser Figur – Kopf, Brust, Knie, Füße – und Bergsteiger verwenden diese Namen noch immer in ihren Routenbeschreibungen. Der Vulkan teilt sich einen Bergsattel mit dem Popocatépetl, und der Pass zwischen ihnen, der Paso de Cortés auf 3.600 Metern Höhe, verdankt seinen Namen der spanischen Überquerung von 1519. Im Jahr 1935 wurden beide Gipfel in einen der ersten Nationalparks Mexikos eingegliedert. Jede Iztaccíhuatl-Wanderung ab Puebla beginnt mit dem Aufstieg aus der Kolonialstadt in den Pinienwald, der sich innerhalb einer Stunde Fahrt bis zum alpinen Grasland lichtet.
Was heute die Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist weniger die Legende als vielmehr die Geologie und Ökologie entlang des Aufstiegs. Unterhalb von 3.900 Metern tragen die Hänge Oyamel-Tannen und Hartweg-Kiefern; darüber liegt das Zacatonal, das hohe Büschelgras, das sich in den trockenen Monaten bronzefarben färbt. Der Ayoloco-Gletscher, einst das charakteristische Eisfeld des Berges, wurde 2021 von UNAM-Glaziologen offiziell für ausgestorben erklärt – eine Plakette in der Nähe des alten Eises erinnert an den Verlust. Vulkanasche, Andesit-Geröll und Lavaterrassen bilden den Untergrund oberhalb von La Joya, dem Ausgangspunkt der meisten Caminatas al Iztaccíhuatl desde Puebla. Die Rauchsäule des Popocatépetl ist an klaren Morgen über den Sattel hinweg sichtbar, und sein Aktivitätsstatus bestimmt, welche Sektoren des Parks an welchem Tag geöffnet sind.
Der Zugang erfolgt über die CONANP, die nationale Kommission für Schutzgebiete, von der Eingangsstation am Paso de Cortés, Iztaccíhuatl-Popocatépetl-Nationalpark, Puebla, Mexiko. Es wird eine Naturschutzgebühr von 120 MXN pro Person erhoben; das Tor öffnet samstags und sonntags um 07:00 Uhr und montags bis freitags um 09:00 Uhr. Es schließt um 18:00 Uhr, außer sonntags, wenn es um 16:00 Uhr schließt. Geführte Anbieter übernehmen die Registrierung bei Ankunft. Die fünf buchbaren Iztaccíhuatl-Wanderungen ab Puebla, die auf dieser Seite aufgeführt sind, reichen von einem eintägigen Wanderabenteuer bis hin zu einem geführten Aufstieg, einer kombinierten Izta-Popo-Wanderung mit Mittagessen und einer romantischen Wanderoption für zwei Personen – jede mit Live-Preisen in der danebenstehenden Tabelle.
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